Hace más de 6,000 años, en la vasta región entre los ríos Tigris y Éufrates, floreció una de las civilizaciones más antiguas y fascinantes de la historia: los sumerios. Su historia se desarrolló en la región conocida como Mesopotamia, en lo que hoy es Irak del sur.
Nacimiento de una Civilización (4500 a.C. – 1900 a.C.)
Los sumerios se asentaron en la fértil llanura alrededor del 4500 a.C., donde aprendieron a controlar las crecidas de los ríos para cultivar sus tierras. Esta habilidad en la agricultura les permitió establecer comunidades prósperas y crecer en número.
Invención de la Escritura Cuneiforme
Uno de los logros más destacados de los sumerios fue la creación de la escritura cuneiforme alrededor del 3200 a.C. Utilizando tablillas de arcilla y una especie de estilete, grababan símbolos en forma de cuñas en las tabletas. Esta innovación les permitió registrar sus transacciones comerciales, leyes y mitos, y es considerada una de las primeras formas de escritura del mundo.
Ciudades-Estado y Zigurats
La sociedad sumeria se organizó en estados-ciudad independientes, con su propio gobierno y sus dioses protectores. Algunas de las ciudades más importantes fueron Ur, Uruk y Lagash. Construyeron impresionantes estructuras llamadas zigurats, templos escalonados dedicados a sus deidades, que también servían como centros administrativos.
Contribuciones a la Astronomía y Matemáticas
Los sumerios eran observadores astutos del cielo. Desarrollaron un calendario lunar basado en la observación de las fases de la Luna y tenían conocimientos astronómicos avanzados. Además, utilizaron un sistema numérico sexagesimal que influyó en el sistema de medida del tiempo y ángulos que aún usamos hoy.
Declive y Legado (1900 a.C. en adelante)
A pesar de sus logros, los sumerios enfrentaron invasiones y conflictos internos. La conquista acadia y la posterior incorporación babilónica marcaron el declive de su cultura alrededor del 1900 a.C. Sin embargo, su legado perduró, influyendo en las civilizaciones que les sucedieron, como los babilonios y asirios.
La civilización sumeria sentó las bases para la cultura mesopotámica y dejó un impacto duradero en la historia de la humanidad. Su innovación en escritura, arquitectura, astronomía y matemáticas continúa siendo estudiada y admirada en la actualidad, recordándonos el papel crucial que desempeñaron en el surgimiento de la civilización.
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